隨著清朝政治穩(wěn)定，經(jīng)濟發(fā)展，天津逐漸成為北方的重要都會，城區(qū)人口不斷增長，面積不斷擴大。

??康熙年間，在城市發(fā)展過程中，火災也不斷增多?？滴醭跄辏?662-1664年），天津貢生武廷豫創(chuàng)立了國內(nèi)第一個民辦消防機構——同善會。

??至清代中期，天津的救火會已有數(shù)十處之多。這些救火會的主要倡導人士基本上是地方知識分子、富紳及鹽政等地方官吏，會首一般由當?shù)厣探珙^面人物擔任，會勇大多由店鋪中的青壯年伙計充任。

??救火會購置號衣、滅火器據(jù)等費用，大多由城內(nèi)紳商鋪戶捐資。平時，救火會會勇各操己業(yè)，發(fā)生火災后，聞警立即奔赴火場施救。救火之后，可分到一些賞金。

上世紀三十年代天津救火的情形

??在天津救火會成立后不久，各地的民辦消防組織也紛紛興起。

??河北省當年是清朝的直隸省，城市發(fā)展也比較快，那里的民辦消防機構創(chuàng)立與天津差不多，一般稱為水會。河北省的民間消防機構建立得比較普遍，一個不太大的縣城建立了25個水會。

??其他地方的民辦消防機構也紛紛建立，有稱水居、龍局、救火社等的，性質差不多。

??上海于1843年被開辟為通商口岸，逐漸成為我國最大的商紳。

上海南區(qū)就火會果育堂展示的救火裝備

??1869年，上海各租界成立了火政處，把租界原來各種消防力量統(tǒng)一起來，在中國成立了近代消防隊，裝備了先進的消防裝備。

??上海公共租界工部局火政處消防隊員合影

??上海租界的消防隊盡管當年是亞洲最先進的消防隊，但它不管租界外華人居住的大片地區(qū)發(fā)生火災，清朝地方政府也無力在消防上做出努力。

??華界的紳商屏幕為了自保自救，紛紛按路段、行業(yè)等為單位，組織救火社，僅南市地區(qū)就有39個。

??這些救火社各自為政，聞警趕到火場時，互爭水源，搶占陣地，經(jīng)常發(fā)生沖突。

??民間自發(fā)形成的消防機構亟需聯(lián)合起來，統(tǒng)一管理，這已成為社會發(fā)展的需要。

上海救火聯(lián)合會成立時官紳合影

??在這種形勢上，上海救火聯(lián)合會于1907年9月25日宣告成立，選舉城廂內(nèi)外總工程的總董李叔平為第一任會長。這是我國第一個救火聯(lián)合會。

??聯(lián)合會成立后，籌集白銀7200余兩，興建了一座當時上海建筑物中最高的警鐘，派人晝夜輪流瞭望。

??各區(qū)救火會在本區(qū)適中地點建立總會龍所。發(fā)生火災后，本區(qū)各救火會一律前往撲救，其他區(qū)的總匯龍所也派員趕到現(xiàn)場，以酌情確定是否增援。

民國二十五年滬南救火聯(lián)合會受獎會員合影

??聯(lián)合會的成立，顯著提高了上海華界救火的效率。在上海市消防警察隊建立之前，救火聯(lián)合會完全擔負起華界火災撲救任務。

??此后，南京、蘇州等地也相繼成立了救火聯(lián)合會一類的組織。

??蘇州救火聯(lián)合會的成立，是蘇州消防史上的一件大事。他改變了各龍社間各自為政，互不統(tǒng)轄的局面，對統(tǒng)一蘇城各民間救火力量起到非常重要的作用。