??火柴是利用強氧化劑和還原劑的化學(xué)活性制造出的摩擦發(fā)火的工具，直到約二十年前，它還是家家戶戶都少不了的日常生活用品。

??技術(shù)進步

??最早的火柴是我國在南北朝時期發(fā)明的。公元577年，戰(zhàn)事四起，北齊腹背受敵，物資短缺，尤其缺火種。當(dāng)時后妃和一班宮女，將硫磺沾在小木棒上，借助火種或刀火石，能很方便地引火。這就是原始的火柴。到了南宋時期，杭州的大小街道上到處可以從小販那里買到原始的火柴。

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??馬可波羅時期，中國早期的火柴技術(shù)傳入歐洲，經(jīng)歐洲一代代人的不斷探索改進，才開發(fā)出現(xiàn)代的火柴。

??1669年，德國人布蘭德提煉出黃磷。人們利用黃磷極易氧化發(fā)火的特性，在小木棒一端沾上硫磺，然后再沾黃磷而發(fā)火。1816年，法國巴黎的德魯森制成了黃磷火柴。摩擦生火的技術(shù)，是英國人沃克發(fā)明的。1826年，沃爾利用樹膠和水制成膏狀的硫化銻和氯化鉀，涂在火柴梗端部作為藥頭，裝在盒內(nèi)，盒側(cè)面粘有砂紙，藥頭在砂紙上用力擦劃，能發(fā)火燃燒。這是最早具有實用價值的火柴。1852年，瑞典人距塔斯脫倫姆發(fā)明了安全火柴。這種火柴以磷和硫化物為發(fā)火物，必須在涂上紅磷的匣子上摩擦才能生火，安全程度提高。

??工業(yè)化生產(chǎn)

??1833年，世界上第一家火柴廠在瑞典卡爾馬省的貝利亞城建立。1879年，廣東省佛山縣創(chuàng)辦了我國第一家火柴廠，到1900年，我國已開設(shè)了19家火柴廠。1949年后，我國火柴生產(chǎn)逐步實現(xiàn)了機械化和半自動化。1967年，第一臺火柴自動連續(xù)機試制成功。1982年，濟南火柴廠建成了中國第一條連續(xù)生產(chǎn)線，標(biāo)志著火柴工業(yè)在我國進入了全盛時代。

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??火柴與防火

??在火柴成為人類的主要引火工具后，火柴的防火措施也引起人們的重視，尤其是有關(guān)抽吸和兒童玩火的防火措施。在防火宣傳方面，效果最好的是在火柴盒上貼防火知識的火花，這類火花中外都有，我國出的特別多。在解放后的各個時期，各地的許多火柴廠推出了不同的防火知識火花，它們在人們使用火柴點火時，向人們傳授不同場合的各種消防知識，時機把握得很好，這類火花也往往成為消防工作者的收藏品，筆者也是其中之一。

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??隨著打火機，尤其是一次性氣體打火機的普及，火柴作為人類主要引火工具的地位逐漸被其取代。2012年，亞洲最大的火柴廠——河北泊頭火柴有限公司舉行資產(chǎn)處置拍賣會，將公司最后一批設(shè)備拍賣掉，標(biāo)志著火柴作為中國人主要引火物的時代已經(jīng)結(jié)束。然而這不意味著火柴完全被人們廢棄了，只是邊緣化了，作為家庭廚房里、火鍋店等場合的引火工具，它畢竟比一次性打火機安全得多。

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??從利用自然火并保存火種不滅，到學(xué)會人工取火，是人類文明的一大飛躍。火柴的發(fā)明，尤其是安全火柴的發(fā)明和普及，是人類發(fā)現(xiàn)擊石生火以來在人工取火方面取得的最大成就之一。安全火柴使人們能方便，安全地取火，不必保留火種，從而大大提高了人們用火的安全。